عرف الشعر الموريتاني تطوراً مختلفاً عن نظيره في أقطار شمال إفريقيا، وظلت الخلفية الفقهية السؤال الأبرز في تحديد معالم الأدب الموريتاني، خاصة في ما يعرف بالفترة الشنقيطية. ولم يتمكن هذا الأدب من الانفلات من قبضة النسق الفقهي الذي يحكم الثقافة الموريتانية إلا بعد منتصف القرن العشرين.