تعرف موريتانيا ببلاد المليون شاعر، ولا يتورع البعض عن إضفاء القداسة على الشعر واعتباره الركن السادس لدى الموريتانيين. والشعر دارج بينهم، لفظاً وحفظاً ونظماً. ويعود ذلك إلى المحاظر، الجامعات العلمية البدوية، التي يقوم منهجها على النظوم والأراجيز في تلقين العلوم الشرعية والسيرة النبوية والأدب والتاريخ. وكان من أثر ذلك أن ارتبط الشعر بالدين، جوهرا، ولفظا، وحلالا وعيباً وحراماً. حتى إن أغراضاً مثل الفخر والهجاء والغزل لم تُستسغ إلا حديثاً. كما أن النقد بدوره، لم يشرع في إزاحة نظاراته الفقهية إلا في أواخر الخمسينات من القرن الماضي. ورغم أن القرن التاسع عشر يعتبر قطيعة ثقافية مع ما سبقه، إلا أن الشعر لم يتخلص من العباءة الفقهية إلا في خمسينات القرن الماضي، لينفتح، جيلا بعد جيل، على التجديد، جوهرا، ولفظاً وصورة شعرية، وصولا إلى حداثة ناجي محمد الإمام، ومحمد ولد عبدي، وبدي ولد إبنو.